समूह ‘आई’ : एमबाप्पेको फ्रान्सलाई हालान्डको नर्वे, सेनेगल र इराकको चुनौती
देउखुरी, दाङ, जेठ २७ गते बुधबार
विश्वकप २०२६ को समूह ‘आई’ स्टार खेलाडी, ऐतिहासिक प्रतिस्पर्धा र सम्भावित उलटफेरका कारण सबैभन्दा आकर्षक समूहमध्ये एक मानिएको छ। दुई पटकको विश्व च्याम्पियन फ्रान्स, २८ वर्षपछि विश्वकपमा फर्किएको नर्वे, अफ्रिकी शक्ति सेनेगल र लामो अन्तरालपछि विश्व फुटबलको महाकुम्भमा पुनरागमन गरेको इराक एउटै समूहमा परेका छन्।
समूह चरणको पहिलो खेलमै फ्रान्सले सेनेगलसँग सामना गर्नेछ। यो खेलले २४ वर्षअघिको एउटा ऐतिहासिक क्षणलाई पुनः स्मरण गराउनेछ। सन् २००२ को विश्वकपमा साविक विजेता फ्रान्सलाई उद्घाटन खेलमै सेनेगलले १–० ले हराएर विश्व फुटबलमा ठूलो सनसनी मच्चाएको थियो। त्यही इतिहास दोहोरिने हो कि फ्रान्सले पुरानो घाउमा मल्हम लगाउने हो, समूह ‘आई’ को सुरुआती कथा यही प्रश्न वरिपरि घुम्नेछ।
फ्रान्स : तेस्रो विश्वकप उपाधिको खोजी
सन् १९९८ र २०१८ को विश्व विजेता फ्रान्स यसपटक तेस्रो उपाधि जित्ने स्पष्ट लक्ष्यसहित उत्तर अमेरिका पुगेको छ। यदि फ्रान्स च्याम्पियन बन्न सफल भयो भने विश्वकप इतिहासमा तीन वा त्योभन्दा बढी पटक उपाधि जित्ने पाँचौं राष्ट्र बन्नेछ।
प्रशिक्षक डिडियर डेशच्याम्पसको नेतृत्वमा रहेको फ्रान्ससँग अनुभव, प्रतिभा र गहिराइ तीनै पक्षमा बलियो टोली छ। कप्तान किलियन एमबाप्पे टोलीका मुख्य हतियार हुन्। विश्वकप २०२२ मा गोल्डेन बुट जितेका एमबाप्पे अहिले करियरको उत्कर्षमा छन्।
एमबाप्पेसँगै औसमान डेम्बेले, माइकल ओलिसे, मार्कुस थुराम, ब्राड्ली बार्कोला र रायन चेर्की जस्ता आक्रमणकारी खेलाडीले फ्रान्सलाई प्रतियोगिताको सबैभन्दा खतरनाक टोलीमध्ये एक बनाएका छन्।
यद्यपि विश्वकपअघि आइभोरी कोस्टसँग भोगेको हारले फ्रान्स पूर्ण रूपमा निर्दोष टोली भने होइन भन्ने संकेत दिएको छ। प्रशिक्षक डेशच्याम्पसले अमेरिकी आयोजनाको व्यवस्थापन, यात्रा दूरी र ट्राफिकलाई समेत चुनौतीका रूपमा औंल्याएका छन्।
यो प्रतियोगिता डेशच्याम्पसको अन्तिम अन्तर्राष्ट्रिय अभियान बन्न सक्ने सम्भावना छ। त्यसैले टोली विश्वकप जितेर उनलाई अविस्मरणीय विदाइ दिने योजनामा छ।
नर्वे : हालान्डको स्वप्न यात्रा
विश्व फुटबलका सर्वाधिक चर्चित स्ट्राइकरमध्ये एक इर्लिङ हालान्डका कारण नर्वे समूह ‘आई’ को सबैभन्दा रोचक टोली बनेको छ। सन् १९९८ यता पहिलो पटक विश्वकप खेल्न लागेको नर्वेले लामो प्रतीक्षाको अन्त्य गरेको छ।
म्यानचेस्टर सिटीका स्टार हालान्डले राष्ट्रिय टोलीका लागि ४९ खेलमा ५५ गोल गरिसकेका छन्। उनको गोल गर्ने क्षमताले नर्वेलाई कुनै पनि प्रतिद्वन्द्वीविरुद्ध खतरनाक बनाउँछ।
नर्वेको अर्को बलियो पक्ष कप्तान मार्टिन ओडेगार्ड हुन्। आर्सनलका मिडफिल्डर ओडेगार्डले खेल नियन्त्रण र सिर्जनात्मक भूमिकामा टोलीलाई नेतृत्व गर्नेछन्। साथै एलेक्जेन्डर सोर्लोथ र एन्टोनियो नुसाजस्ता खेलाडीहरूले आक्रमणलाई थप धार दिनेछन्।
युरो २००० पछि कुनै ठूलो अन्तर्राष्ट्रिय प्रतियोगितामा नखेलेको नर्वे यसपटक केवल सहभागितामै सीमित रहन चाहँदैन। टोलीको लक्ष्य नकआउट चरणमा पुगेर नयाँ इतिहास बनाउने छ।
सेनेगल : अफ्रिकी गौरव पुनः स्थापित गर्ने लक्ष्य
लगातार तेस्रो विश्वकप खेल्न लागेको सेनेगल अफ्रिकाको बलियो प्रतिनिधिका रूपमा मैदान उत्रिनेछ। सन् २००२ मा विश्व फुटबललाई चकित पारेको सेनेगलले फेरि एकपटक त्यस्तै उपलब्धिको सपना देखिरहेको छ।
साडियो माने अझै टोलीका प्रेरणादायी नेता हुन्। राष्ट्रिय टोलीका सर्वाधिक गोलकर्ता मानेसँगै गोलकिपर इडुवार्ड मेन्डी, कप्तान कालिडो कौलिबाली, इद्रिसा गाना गुइये र निकोलस ज्याक्सन टोलीका मुख्य आधारस्तम्भ हुन्।
अफ्रिका कप अफ नेशन्सपछि उत्पन्न विवादका कारण आलोचनामा परेको सेनेगल विश्वकपमार्फत आफ्नो छवि पुनः स्थापित गर्न चाहन्छ। फ्रान्सविरुद्धको पहिलो खेल नै टोलीका लागि ठूलो अवसर हुनेछ।
यदि सेनेगलले फ्रान्सलाई दबाबमा राख्न सफल भयो भने समूहको समीकरण पूर्ण रूपमा बदलिन सक्छ।
इराक : ४० वर्षपछि विश्वकपमा पुनरागमन
सन् १९८६ पछि पहिलो पटक विश्वकप खेल्न लागेको इराकका लागि प्रतियोगितामा पुग्नु नै ठूलो उपलब्धि हो। अन्तरमहादेशीय प्लेअफमा बोलिभियालाई पराजित गर्दै इराकले विश्वकप टिकट सुरक्षित गरेको थियो।
प्रशिक्षक ग्राहम आर्नोल्डको नेतृत्वमा रहेको टोलीसँग अनुभवभन्दा बढी उत्साह र ऊर्जा छ। एइमेन हुसेन, अली अल हमादी, अली जसिम र आमिर अल अम्मारी टोलीका प्रमुख खेलाडी हुन्।
इराक समूहको सबैभन्दा कमजोर टोली मानिए पनि दबाबमुक्त भएर खेल्ने भएकाले टोलीले अप्रत्याशित नतिजा निकाल्न सक्छ। विशेषगरी नर्वे र सेनेगलविरुद्धका खेलहरूमा इराकले अंक खोस्न सके समूहको प्रतिस्पर्धा थप रोमाञ्चक बन्न सक्छ।
समूह ‘आई’ को सम्भावित समीकरण
कागजमा हेर्दा फ्रान्स समूह विजेताको सबैभन्दा बलियो दाबेदार हो। दोस्रो स्थानका लागि नर्वे र सेनेगलबीच कडा प्रतिस्पर्धा हुने अपेक्षा गरिएको छ।
हालान्डको गोल क्षमता र नर्वेको आक्रमणशक्ति एकातिर छ भने सेनेगलसँग ठूलो प्रतियोगिताको अनुभव र शारीरिक रूपमा बलियो टोली छ। इराकले भने अन्डरडगको भूमिकामा रहेर समीकरण बिगार्न सक्छ।
विशेष गरी अन्तिम चरणमा हुने फ्रान्स–नर्वे भिडन्त समूह विजेताको टुंगो लगाउने खेल बन्न सक्ने सम्भावना छ।
समूह ‘आई’ खेल तालिका (नेपाली समयअनुसार)
- फ्रान्स vs सेनेगल — जुन १७, बिहान १२:४५ बजे, मेटलाइफ रंगशाला (न्यु जर्सी)
- इराक vs नर्वे — जुन १७, बिहान ३:४५ बजे, जिलेट रंगशाला (बोस्टन)
- फ्रान्स vs इराक — जुन २३, बिहान २:४५ बजे, लिंकन फाइनान्सियल फिल्ड (फिलाडेल्फिया)
- नर्वे vs सेनेगल — जुन २३, बिहान ५:४५ बजे, मेटलाइफ रंगशाला (न्यु जर्सी)
- नर्वे vs फ्रान्स — जुन २७, बिहान १२:४५ बजे, जिलेट रंगशाला (बोस्टन)
- सेनेगल vs इराक — जुन २७, बिहान १२:४५ बजे, बिएमओ फिल्ड (टोरन्टो)
